Предоплата
Большинство тарифов сотовой связи для физлиц используют предоплатную систему расчетов. То есть вы сначала вносите деньги на счет, а потом тратите их на звонки, SMS, интернет, различные услуги. Как только на счету кончаются деньги, доступ к услугам связи прекращается (как позвонить или отправить SMS при недостатке средств смотрите здесь).
Предоплатный тариф для большинства предпочтительнее: он банально удобнее в обслуживании.
Постоплата
Тут система другая — вы пользуетесь услугами связи, а потом их оплачиваете (счет обычно выставляется раз в месяц). По такой схеме обычно работают тарифы для коммерческих абонентов. Но встречаются постоплатные тарифы и для физлиц.
Даже если на счету нет денег, вы сможете пользоваться услугами. Но потом их придется оплатить (обычно в течение 20-25 дней после выставления счета). К сожалению, выставленный счет может оказаться больше, чем вы рассчитывали.
Переход с предоплатной системы расчетов на постоплатную обычно возможен лишь в офисах продаж сотовых операторов.